Cómo solicitar la nacionalidad española por residencia: guía completa 2026

Actualizado en agosto de 2026 · Fuentes verificadas: artículo 22 del Código Civil, Real Decreto 1004/2015 e Instituto Cervantes

Para solicitar la nacionalidad española por residencia necesitas tres cosas: haber residido legalmente en España el tiempo que te corresponda según tu país de origen, aprobar los exámenes del Instituto Cervantes y presentar el expediente telemático ante el Ministerio de Justicia con toda la documentación apostillada y traducida. El plazo general es de 10 años, aunque baja a 2 años si vienes de un país iberoamericano y a 1 año si estás casado con una persona española.

El proceso está regulado en el artículo 22 del Código Civil y en el Real Decreto 1004/2015, y en la práctica se decide en la fase documental. La mayoría de expedientes que se atascan no lo hacen por incumplir requisitos, sino por un certificado sin apostillar, una traducción que no era jurada o un documento caducado mientras esperaba el turno. Por eso conviene tener claro desde el principio qué documentos necesitan apostilla y cuáles requieren traducción jurada. Esta guía recoge los plazos, costes y documentos actualizados a agosto de 2026, con las cifras oficiales verificadas.

¿Qué requisitos necesito para pedir la nacionalidad española en 2026?

Los requisitos son cuatro: residencia legal y continuada durante el plazo que te corresponda, buena conducta cívica, superar los exámenes CCSE y DELE A2 del Instituto Cervantes, y presentar la documentación completa, apostillada y traducida por un traductor jurado. Los tres primeros los fija el artículo 22 del Código Civil; el cuarto es el que más expedientes retrasa en la práctica.

Cumplirlos no es opcional ni negociable. Si falta uno de ellos, el Ministerio deniega o requiere subsanación. Y ahí está el problema, porque cada requerimiento suma entre dos y cuatro meses a un expediente que ya de por sí tarda más de un año en resolverse.

Residencia legal y continuada

Residir legalmente no es lo mismo que estar viviendo en España. El Tribunal Supremo, en su sentencia 1814/2016 de 18 de julio, lo dejó claro: la residencia legal se adquiere con el permiso o autorización de residencia expedido por la Administración, y no se puede confundir con la simple permanencia física en el territorio. Los años que hayas pasado en España en situación irregular no cuentan, aunque lleves aquí una década.

El artículo 22.3 del Código Civil añade dos condiciones más a esa residencia: tiene que ser continuada e inmediatamente anterior a la solicitud. Lo segundo significa que tu tarjeta debe estar en vigor el día que presentas el expediente. Si tu TIE ha caducado y estás pendiente de renovación, espera a tenerla resuelta antes de solicitar la nacionalidad.

Sobre la continuidad, la norma no fija un número exacto de días de ausencia tolerados, así que la Administración lo valora caso a caso mirando el conjunto: cuánto tiempo estuviste fuera, con qué frecuencia y si mantuviste aquí tu centro de intereses. Las estancias por estudios tampoco computan como residencia legal a efectos de nacionalidad.

Buena conducta cívica

El artículo 22.4 del Código Civil exige justificar buena conducta cívica y un suficiente grado de integración en la sociedad española. En la práctica se acredita con dos certificados de antecedentes penales: el español y el de cada país donde hayas residido en los últimos cinco años.

Aquí hay un matiz que sorprende a mucha gente: la buena conducta cívica es un concepto más amplio que la simple ausencia de antecedentes. La Administración puede valorar otros elementos del expediente, como sanciones administrativas graves o incumplimientos reiterados de obligaciones legales. Tener el certificado limpio ayuda, pero no blinda automáticamente la solicitud.

El certificado de antecedentes penales extranjero necesita apostilla y traducción jurada si no viene en español. Y ojo con las fechas, porque muchos organismos lo emiten con una validez corta y caduca mientras reúnes el resto del expediente. Nos pasa cada mes con certificados marroquíes y rumanos que llegan a nuestra mesa a punto de vencer.

Exámenes del Instituto Cervantes

Todos los solicitantes tienen que aprobar el CCSE, la prueba de conocimientos constitucionales y socioculturales de España. Quienes no vienen de un país hispanohablante deben superar además el DELE A2, que acredita el nivel de español.

Los dos los gestiona el Instituto Cervantes y los dos cuestan dinero: 85 € el CCSE y 138 € el DELE A2 en 2026. La diferencia práctica está en la disponibilidad. El CCSE tiene convocatoria casi todos los meses (salvo agosto) y la inscripción incluye dos intentos. El DELE A2 solo tiene siete convocatorias al año, cada intento se paga aparte y los resultados tardan unos dos meses. Si necesitas el DELE, es el examen que marca el calendario de todo tu expediente.

Documentación apostillada y traducida

Este es el requisito que no aparece en el Código Civil pero que decide la mayoría de los expedientes. Todo documento público extranjero necesita estar apostillado (o legalizado por vía consular, si tu país no firmó el Convenio de La Haya) y, si no está en español, traducido por un traductor jurado habilitado por el Ministerio de Asuntos Exteriores.

El orden importa y es donde más dinero se pierde: primero se apostilla el documento en el país de origen y después se traduce. Si lo haces al revés, la apostilla llega sin traducir y tienes que volver a pasar por el traductor. Lo explicamos con detalle en nuestra guía sobre la Apostilla de La Haya.

Una traducción hecha por ti, por un amigo bilingüe o por una herramienta automática no vale, por muy correcta que sea. Solo tiene validez legal la que lleva sello y certificación de un traductor jurado, tal y como establece el Real Decreto 724/2020. Si tienes dudas sobre qué hace válida una traducción, puedes revisar qué debe llevar la certificación de una traducción jurada.

¿Cuántos años tengo que vivir en España para pedir la nacionalidad?

La regla general son 10 años de residencia legal, pero se reduce a 5 años si tienes reconocida la condición de refugiado, a 2 años si vienes de un país iberoamericano, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial o Portugal, o eres de origen sefardí, y a 1 año en varios supuestos, entre ellos estar casado con una persona española o haber nacido en territorio español. Los plazos están tasados en el artículo 22 del Código Civil y no admiten interpretación.

Antes de contar tus años, ten en cuenta algo que cambia el cálculo de mucha gente: cuenta el tiempo con autorización de residencia en vigor, no el tiempo que llevas viviendo aquí. Alguien que llegó en 2012 pero no regularizó su situación hasta 2018 empieza a sumar desde 2018, no desde su llegada.

El plazo de 2 años es el que más gente utiliza, porque cubre a los nacionales de los veinte países iberoamericanos. El de 1 año es el más variado y el que más dudas genera, así que merece la pena desglosarlo:

• Casado con española o español, con un año de matrimonio y convivencia afectiva acreditada, sin separación legal ni de hecho.
• Viudo o viuda de persona española, siempre que no estuvieran separados al fallecer.
• Nacido en territorio español.
• Quien no ejerció a tiempo su derecho de opción a la nacionalidad.
• Persona que estuvo bajo tutela, curatela con facultades de representación plena, guarda o acogimiento de un ciudadano o institución española durante dos años consecutivos.
• Nacido fuera de España de padre, madre, abuelo o abuela que originariamente hubieran sido españoles.

¿Qué pasa si he estado fuera de España durante ese tiempo?

Ninguna norma fija un número máximo de días fuera, así que la Administración valora cada expediente en conjunto. El artículo 22.3 del Código Civil se limita a exigir que la residencia sea continuada e inmediatamente anterior a la solicitud, sin concretar cuántas ausencias rompen esa continuidad.

Eso significa que no hay una cifra mágica, por mucho que circulen por internet números como 6 meses o 10 meses que no aparecen en ninguna ley. Lo que valoran los instructores es si has mantenido en España tu centro de intereses vitales: dónde trabajas, dónde estás empadronado, dónde viven tu familia y tus hijos, dónde tributas.

Con esa lógica, no pesan igual todas las ausencias. Un viaje de tres semanas al año para ver a la familia no compromete nada. Dos años seguidos trabajando en otro país, sí. Y entre medias hay una zona gris donde lo que marca la diferencia es lo que puedas demostrar con documentos.

Si tu caso está en esa zona intermedia, te conviene preparar pruebas antes de presentar la solicitud: contratos de trabajo, vida laboral, historial de empadronamiento, declaraciones de la renta, matrículas escolares de tus hijos. Todo lo que acredite que tu vida siguió aquí aunque estuvieras fuera un tiempo.

Un caso concreto que vemos a menudo: personas de Rumanía o Moldavia que pasan temporadas largas en su país por cuidar a un familiar enfermo. Si mantienen aquí el empadronamiento, la vida laboral activa y la escolarización de los hijos, el expediente suele salir adelante. Cuando además hay documentación que justifica el motivo de la ausencia, como informes médicos traducidos, la posición es bastante más sólida.

Las estancias por estudios son otra cosa. No es que rompan la continuidad: es que directamente no computan como residencia legal a efectos de nacionalidad. Si has estado años en España con una autorización de estancia por estudios, ese tiempo no suma para el plazo, aunque no te hayas movido del país.

¿Qué vías existen para conseguir la nacionalidad española además de la residencia?

Además de la residencia hay cuatro vías: opción, carta de naturaleza, posesión de estado y origen. Cada una tiene sus propios requisitos y su propio procedimiento, y no todas pasan por el Ministerio de Justicia ni exigen exámenes del Instituto Cervantes.

Merece la pena revisarlas antes de iniciar el expediente por residencia, porque algunas personas cumplen los requisitos de otra vía más rápida sin saberlo. El caso más habitual es el de los hijos de padre o madre español que nunca ejercieron su derecho de opción y llevan años sumando tiempo de residencia cuando podrían tramitarlo por otro camino.

La diferencia práctica entre unas y otras no está solo en los plazos. La nacionalidad por opción se tramita ante el Registro Civil y no exige los exámenes CCSE ni DELE. La carta de naturaleza la concede el Gobierno de forma discrecional por Real Decreto, así que no hay derecho a obtenerla ni plazo que reclamar. Y la posesión de estado es la menos conocida: se aplica a quien ha estado inscrito como español en el Registro Civil y ha actuado como tal de buena fe durante diez años seguidos, aunque después se descubra que el título no era válido.

En todas ellas, la documentación extranjera funciona igual que en la vía por residencia: certificados de nacimiento, matrimonio o defunción del país de origen que necesitan apostilla y traducción jurada para que el Registro Civil los acepte. Cambia el procedimiento, no la exigencia documental.

Este artículo se centra en la nacionalidad por residencia porque es la vía que utiliza la gran mayoría de quienes llevan años viviendo y trabajando en España. Si crees que puedes encajar en alguna de las otras, contrástalo con un abogado de extranjería antes de empezar a reunir papeles: te puede ahorrar años de espera.

¿Qué exámenes hay que aprobar para la nacionalidad española?

Hay dos exámenes y los dos los gestiona el Instituto Cervantes: el CCSE, obligatorio para prácticamente todos los solicitantes, y el DELE A2, que solo tienen que hacer quienes no vienen de un país hispanohablante. Juntos cuestan 223 € en 2026 y son el cuello de botella real del expediente: no por dificultad, sino por calendario.

La diferencia entre uno y otro cambia por completo tu planificación. El CCSE tiene convocatoria casi todos los meses y la inscripción te da dos oportunidades; el DELE A2 solo se celebra siete veces al año, cada intento se paga aparte y tarda dos meses en darte resultado. Si necesitas los dos, empieza por inscribirte al DELE y monta el resto del calendario alrededor de esa fecha.

Examen CCSE: en qué consiste y cómo se aprueba

El CCSE mide lo que sabes sobre la Constitución, las instituciones y la realidad social y cultural española. Son 25 preguntas tipo test en 45 minutos y apruebas con 15 aciertos, es decir, un 60 %. La mayoría de la gente lo termina en menos de 20 minutos.

Un detalle que ahorra dinero: los 85 € de la inscripción incluyen dos intentos. Si suspendes en la primera convocatoria o no te presentas, puedes volver sin pagar de nuevo. Solo pagas otra vez si agotas los dos.

El diploma tiene una validez de cuatro años, y ahí conviene ir con cuidado. Si lo apruebas y luego tardas en reunir el resto de la documentación, puede caducarte antes de presentar el expediente. Nos ha pasado con clientes que sacaron el CCSE muy pronto y llegaron justos porque la apostilla del país de origen se demoró meses.

Para acceder al aula el día de la prueba necesitas el resguardo de inscripción, el pasaporte original y la TIE o permiso de residencia en vigor. Si tu tarjeta está caducada, se admite con el certificado de renovación emitido en los 90 días anteriores.

Examen DELE A2: quién tiene que hacerlo

El DELE A2 lo tienes que hacer si no eres nacional de un país hispanohablante, aunque hables español perfectamente. La habilitación va por nacionalidad, no por nivel real de idioma: alguien de Rumanía que lleva veinte años aquí y trabaja en español tiene que examinarse igualmente.

Evalúa cuatro destrezas repartidas en dos grupos: comprensión de lectura y expresión escrita por un lado, comprensión auditiva y expresión oral por otro. Necesitas 30 puntos sobre 50 en cada grupo, así que no vale compensar un grupo flojo con otro brillante. Y si suspendes, repites el examen completo, no solo la parte fallada.

En 2026 el precio subió de 134 a 138 € y hay siete convocatorias, con una particularidad importante: no todas incluyen el nivel A2 para adultos. Las plazas en Madrid y Barcelona se agotan rápido, sobre todo en primavera y otoño, así que inscríbete en cuanto se abra el plazo.

A diferencia del CCSE, el diploma DELE no caduca. Una vez lo tienes, es tuyo para siempre. Si ya sacaste un DELE A2 o superior hace años para otra cosa, te sirve para la nacionalidad.

¿Quién está exento de hacer el DELE?

Están exentos los nacionales de países donde el español es lengua oficial y las personas que acrediten dificultades de aprendizaje o analfabetismo, en este segundo caso previa acreditación ante el Instituto Cervantes.

La lista de países exentos del DELE no es la misma que la de los que tienen el plazo reducido a dos años, y esa confusión genera muchos errores. Puerto Rico, por ejemplo, exime del DELE pero no da acceso al plazo de dos años, porque no aparece en el artículo 22.1 del Código Civil. Brasil funciona al revés: da plazo de dos años por ser país iberoamericano, pero no exime del DELE, porque su lengua oficial es el portugués.

Estar exento del DELE no te libra del CCSE. Ese lo hace todo el mundo, vengas de donde vengas. La única excepción real es la de las personas con dificultades acreditadas, para las que el Instituto Cervantes prevé medidas de administración en condiciones especiales.

¿Qué documentos me piden para la nacionalidad española por residencia?

El expediente básico son nueve documentos: pasaporte, NIE o TIE, certificado de empadronamiento, certificado de nacimiento del país de origen, antecedentes penales españoles, antecedentes penales del país de origen, diploma CCSE, diploma DELE A2 si te corresponde y el justificante de la tasa. A esa lista se suman documentos adicionales según tu situación personal.

De todos ellos, solo dos necesitan apostilla y traducción jurada: el certificado de nacimiento y el de antecedentes penales extranjeros. Son también los dos que más tiempo tardan en llegar y los que más expedientes retrasan, así que empieza por ellos y deja los españoles para el final, que se obtienen en días.

Documentos que necesita todo el mundo

El pasaporte hay que escanearlo entero, incluidas las páginas en blanco. Parece una exigencia absurda y es de los motivos más tontos por los que llega un requerimiento de subsanación. Tiene que estar en vigor el día de la presentación.

El certificado de nacimiento debe ser literal y estar expedido por el Registro Civil de tu país. Aquí hay una trampa habitual: algunos países emiten certificados con vigencia limitada, entre tres y seis meses. Si lo pides demasiado pronto, llegará caducado al Ministerio.

El certificado de antecedentes penales español lo obtienes en la sede electrónica del Ministerio de Justicia en cuestión de minutos. El del país de origen es otra historia, y por eso conviene pedirlo el primero.

Sobre el empadronamiento, ten en cuenta que muchos ayuntamientos emiten dos tipos de certificado: el simple de residencia actual y el histórico, que recoge todos tus domicilios. Si tienes ausencias o cambios de domicilio que justificar, el histórico te interesa más.

Documentos adicionales según tu situación

Además del expediente básico, cada perfil añade sus propios papeles. Los cinco casos que más nos llegan son estos:

Un apunte sobre los menores de edad: el certificado de escolaridad no vale en cualquier formato. Tiene que ir firmado por la dirección del centro y recoger datos concretos del alumno y de su asistencia. Si el colegio te da un justificante genérico, te lo van a devolver.

Y sobre el certificado de matrimonio, si te casaste fuera de España necesitas que esté inscrito en el Registro Civil español antes de solicitar la nacionalidad. Esa inscripción es un trámite previo con sus propios plazos, y mucha gente lo descubre tarde.

¿Cuánto cuesta la tasa del modelo 790 código 026?

La tasa cuesta 104,05 € en 2026 y se paga antes de presentar la solicitud. Sin el justificante del pago, el Ministerio de Justicia ni siquiera admite el expediente a trámite.

Es una tasa autoliquidable: generas tú el modelo en la sede del Ministerio, lo pagas por cargo en cuenta o con tarjeta, y descargas el justificante con el NRC o número de referencia completo. El modelo sale en tres hojas y la que hay que escanear y adjuntar es la marcada como ejemplar para la Administración.

Dos avisos que ahorran disgustos. El primero: la tasa no se devuelve aunque te denieguen la solicitud, la retires o se archive. El segundo: no la confundas con el modelo 790 código 052, que es de trámites de extranjería y no sirve para nacionalidad. El sistema no avisa del error al subir el PDF, y el requerimiento llega meses después.

Si el pago es insuficiente o el modelo es incorrecto, recibes un requerimiento con 10 días hábiles para subsanarlo. Si no respondes en plazo, el expediente se archiva por desistimiento y toca empezar de cero.

¿Cómo se solicita la nacionalidad española paso a paso?

La solicitud se presenta de forma íntegramente telemática en la sede electrónica del Ministerio de Justicia, con certificado digital o Cl@ve. Ya no se admite la presentación en papel para la vía por residencia, así que necesitas identificación electrónica propia o autorizar a un representante que la tenga.

El proceso completo son siete pasos, y el orden en que los abordes marca la diferencia entre nueve meses y dos años. Los exámenes y los documentos extranjeros son los que más tardan, así que van primero aunque parezca antinatural empezar por ahí.

Hay un detalle técnico de la sede electrónica que pilla desprevenida a mucha gente: cuando creas el expediente, tienes dos meses para completarlo y firmarlo. Si pasa ese plazo sin firma, el sistema borra la solicitud automáticamente y toca empezar de nuevo. No crees el expediente hasta tener toda la documentación escaneada y lista para subir.

Una vez presentada la solicitud, el sistema genera un justificante con tu número de expediente. Guárdalo bien: es lo que te permite consultar el estado en cualquier momento en el portal del Ministerio, junto con tu NIE y la fecha de presentación.

Sobre la jura o promesa, que es el último paso: tienes 180 días desde la notificación de concesión para hacerla ante el Registro Civil o ante notario. Si dejas pasar ese plazo, la concesión caduca. En el acto prometes fidelidad al Rey y obediencia a la Constitución, y con la inscripción posterior ya puedes solicitar tu DNI y tu pasaporte español.

Y un consejo que damos siempre: mantén vigente tu autorización de residencia hasta el día de la jura. La nacionalidad no es efectiva hasta ese momento, así que si tu TIE caduca mientras esperas resolución, tienes que renovarla igual. Son procedimientos paralelos, no sustitutivos.

¿Por qué deniegan las solicitudes de nacionalidad española?

La mayoría de denegaciones y retrasos no vienen de incumplir los requisitos de fondo, sino de fallos documentales: un certificado caducado, un documento sin apostillar, una traducción que no era jurada o un plazo de residencia mal contado. Son errores evitables que cuestan meses.

Conviene separar dos cosas que se confunden a menudo. Un requerimiento de subsanación no es una denegación: es un aviso para que corrijas algo, y tienes 10 días hábiles para responder, ampliables a 15 si lo solicitas. Cada requerimiento añade entre dos y cuatro meses al expediente. Si no contestas en plazo, ahí sí se archiva por desistimiento.

Después están las denegaciones de fondo, que son menos frecuentes pero más graves porque implican volver a empezar. Las tres habituales son presentar la solicitud sin cumplir el plazo de residencia legal, no acreditar la continuidad de esa residencia y no superar la valoración de buena conducta cívica.

Sobre esta última, ten presente que la buena conducta cívica va más allá del certificado de antecedentes penales limpio. La Administración puede valorar el conjunto del expediente, incluidas sanciones administrativas graves o incumplimientos reiterados de obligaciones legales. Tener el certificado en regla ayuda mucho, pero no garantiza por sí solo que se dé por acreditada.

Qué hacer si te deniegan la solicitud

Tienes dos vías. Puedes presentar un recurso de reposición ante el propio Ministerio en el plazo de un mes desde la notificación, o acudir directamente al recurso contencioso-administrativo en el plazo de dos meses. El artículo 22.5 del Código Civil deja expresamente a salvo esa vía judicial.

Antes de recurrir, lo primero es leer con calma el motivo concreto de la denegación. Si es un defecto subsanable, como un documento mal traducido o un certificado caducado, muchas veces sale más a cuenta preparar bien una nueva solicitud que pelear el recurso. Si es de fondo, por ejemplo un desacuerdo sobre el cómputo de la residencia, ahí sí conviene consultar con un abogado de extranjería.

Caso distinto es el del silencio administrativo: si pasa un año sin resolución expresa, tu solicitud se entiende desestimada según el artículo 11.3 del RD 1004/2015. Eso no significa que te la hayan denegado de verdad, sino que se te abre la puerta al recurso contencioso-administrativo para obligar al Ministerio a resolver. Es una vía que en la práctica desatasca expedientes en tres a seis meses.

¿Necesito traducción jurada de mis documentos para la nacionalidad?

Sí, si alguno de tus documentos está redactado en un idioma distinto al español. Solo tiene validez ante la Administración la traducción firmada y sellada por un traductor jurado habilitado por el Ministerio de Asuntos Exteriores, tal y como establece el Real Decreto 724/2020. Una traducción propia, la de un amigo bilingüe o la de una herramienta automática no sirve, por muy correcta que sea el texto.

En un expediente de nacionalidad por residencia, los documentos que casi siempre necesitan traducción jurada son el certificado de nacimiento y el certificado de antecedentes penales del país de origen. A ellos se suman, según tu caso, el certificado de matrimonio, el de defunción del cónyuge o la resolución de reconocimiento del estatuto de refugiado.

Una traducción jurada válida lleva tres elementos: el sello del traductor con su nombre, idioma y número de registro, la fórmula de certificación firmada al final, y una copia del documento original sellada y fechada en todas sus páginas. Si te entregan solo la traducción suelta, sin el original detrás, el expediente puede volver. Lo explicamos con detalle en nuestra guía sobre la certificación de una traducción jurada.

Desde marzo de 2025 también puedes recibirla con firma electrónica cualificada, regulada por la Orden AUC/213/2025. Es igual de válida que la de papel y encaja bien con la presentación telemática del expediente, porque subes directamente el PDF firmado sin escanear nada. Eso sí, no lo imprimas: al imprimirlo pierdes la firma, que va incrustada en el archivo.

Preguntas frecuentes sobre cómo solicitar la nacionalidad española por residencia

Sandra Esparcia Gómez

Traductora profesional y Gerente de Online Traductores desde hace más de 13 años. Trabajo para lograr que las empresas puedan internacionalizarse sin barreras ni obstáculos idiomáticos.